ある日のこと。
受信トレイをチェックしていると、見慣れないメールが一通あった。

差出人を見ると、少し前に、とある経営者の会で名刺を交換した方だった。
最初は、よくあるフォローのDMだと思った。

そのときは最後まで読んだものの、特に気になる内容でもなかったので、返信はしなかった。

文末には、Notionの自動化を思わせる記述が残っていた。
消し忘れなのか、それとも意図的に残しているのかは分からなかった。

少し気になって、その方の会社のサイトも見てみた。
業務の整理やNotionの活用、AIを使った自動化などを強みにしている会社だった。

自動化は、まさにその方の仕事の領域だった。

なるほど。
それなら、メール末尾の記述も仕事の延長にあるものなのかもしれない。

そのときの僕には、そこはまだ些末なことに思えた。

慌ただしく過ごしているうちに、あっという間にひと月が経っていた。

そして、また同じ方からメールが届いた。

今度は少し、個人宛てのメールにも見えた。
そこで僕は返信を書くことにした。

せっかくなので、自分の会社がどんな仕事をしているのかも少し書いた。
何か困っていることがあれば相談してください、と伝えた。

そして最後に、毎回メールの末尾に表示されていた、Notionの自動化を思わせる記述についても触れた。

送信時のメモが残ったものかもしれないと思い、念のため知らせておこうと思っただけだった。

その後、その方とは会の中で、少人数のテーブルを囲む機会があった。

同じテーブルにいれば、自然に何か話が出るかもしれない。

けれど、前回の返信について話が出ることはなかった。

もちろん、それ自体は別に不思議なことではない。
忙しければ、メールの内容を細かく覚えていないこともある。

ところが、その二、三日ほど後、またメールが届いた。

そこには、その会で「たくさんの学びと気づきがあった」ということや、さまざまな人の話を聞いて楽しかったこと、これからも会の一員として頑張っていきたい、ということが書かれていた。

前向きで、丁寧な文章だった。

ただ、読んでいて少し不思議な感覚になった。

何に気づいたのか。
誰との会話が残ったのか。
その中に、僕とのやり取りはどこにあったのか。

文面からは、この集まりがとても素敵だったことはよく伝わってきた。

けれど、僕との関係がどこにあるのかは、最後までよく分からなかった。

前月にはメールで返信をしている。
その後、実際に同じ少人数のテーブルも囲んだ。

それでも、メールにも、その場にも、関係の続きが見えなかった。

何か、別の世界のことを読んでいるような感覚だった。

メールは届いている。
でも、会話は続いていない。

一方で、まったく違う経験もある。

以前、別の方と久しぶりに同じテーブルを囲んだことがあった。

その方は僕に話を振るとき、

「以前、ご家族と山に行ったと話していましたが、今も行っていますか？」

と尋ねた。

僕自身、その話をしたことをほとんど覚えていなかった。

だから、その一言には少し驚いた。

僕から見れば、点ですらなかった出来事だった。

ところが、その一言で、過去と今が突然つながった。

点だったはずのものが、いきなり線として浮かび上がった。

関係とは、こういうものなのかもしれない。

名刺を交換した。
メールを送った。
同じテーブルを囲んだ。

そうした一つひとつの出来事は、それだけなら点にすぎない。

でも、前の会話を覚えている。
次に会ったとき、その続きを話す。
相手が以前話していたことを思い出す。

そうして初めて、点は意味を持って線になる。

仕事に追われていると、時間はどんどん過ぎていく。

ある日振り返ったとき、積み重なったものが点のままなのか。
それとも、意味を持って一本の線になっているのか。

僕は、そういうことも大切にしたいと思う。

自動化そのものが悪いわけではない。

むしろ、送信や記録、整理、検索、要約といった作業は、もっと自動化していい。

人が忘れそうなことを補助してくれるなら、AIやツールはとても役に立つ。

前回何を話したのか。
相手が何に関心を持っていたのか。
こちらが何を約束したのか。

そうした文脈を残し、次の接点の前に思い出させてくれるなら、自動化は関係を薄くするどころか、むしろ関係を支えることができる。

自動化すべきなのは、関係ではなく作業だ。

接点を増やすためではなく、関係の文脈を忘れないために使う。

送ることだけを自動化する。
それだけなら、僕はあまりおすすめしない。

自動化は、次のコミュニケーションを少し豊かにするために使いたい。

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English

Automate the Task, Not the Relationship

One day, while going through my inbox, I noticed an unfamiliar email.

The sender was someone I had exchanged business cards with at a gathering for business owners some time earlier.

At first, I assumed it was simply another follow-up message.

I read it through, but there was nothing in particular that called for a response, so I left it there.

At the bottom of the email was a line suggesting that it had been sent through a Notion-based automation.

I could not tell whether the line had been left there accidentally or intentionally.

Out of curiosity, I took a look at the sender’s company website.

Their work involved organizing business processes, using Notion, and applying AI and automation tools.

Automation, in other words, was very much part of their professional field.

That made sense.

Perhaps the line at the bottom of the email was simply an extension of how they worked.

At the time, it seemed like a minor detail.

Life stayed busy, and before I knew it, a month had passed.

Then another email arrived from the same person.

This one felt slightly more personal, so I decided to reply.

I briefly explained what my own company does and mentioned that they were welcome to contact me if there was ever anything we could help with.

At the end of my reply, I also mentioned the Notion-related line that had appeared at the bottom of the emails.

I thought it might have been an internal note that had accidentally remained in the message, so I simply pointed it out in case it was useful.

Not long after that, we happened to sit at the same small table during another gathering.

Being in the same group, I thought the previous exchange might naturally come up.

It did not.

That, by itself, was not especially strange.

Everyone is busy, and it is perfectly possible to forget the details of an email.

But two or three days later, another message arrived.

It spoke about how much the sender had learned from the gathering, how many insights they had gained from hearing different people speak, how enjoyable the event had been, and how they hoped to continue contributing as a member of the group.

It was positive.

It was polite.

And yet, as I read it, I felt something slightly strange.

What exactly had they noticed?

Which conversations had stayed with them?

And where, within all of that, was the conversation we had already had?

The message made it clear that the gathering itself had been meaningful to them.

But I could not quite see where our relationship existed within it.

I had replied the previous month.

After that, we had actually sat at the same small table.

And still, neither the email nor the in-person encounter seemed to carry any trace of what had come before.

It felt almost as if I were reading about something happening in a different world.

The emails were arriving.
But the conversation was not continuing.

I have also had the opposite experience.

On another occasion, I found myself at the same table as someone I had not spoken with for quite some time.

When it was my turn to speak, he asked me:

“You once mentioned going to the mountains with your family. Do you still do that?”

I had barely remembered saying it myself.

His question surprised me.

From my point of view, that earlier conversation had not even registered as a meaningful point.

And yet, with a single sentence, the past and the present suddenly connected.

Something that had barely been a point appeared, all at once, as a line.

Perhaps relationships are built in exactly this way.

We exchange a business card.

We send an email.

We sit around the same table.

Each of those moments, by itself, may be nothing more than a point.

But someone remembers a previous conversation.

The next time you meet, you pick up where you left off.

You remember something the other person once said.

That is when separate points begin to form a meaningful line.

When work becomes busy, time passes quickly.

And one day, when we look back, I think it matters whether all those encounters remain isolated points—

or whether they have gradually become lines with meaning.

Automation itself is not the problem.

In fact, many tasks should probably be automated more.

Sending, recording, organizing, searching, summarizing—these are exactly the kinds of things tools can do well.

And if AI or automation can help us remember the things people naturally forget, they can be extremely useful.

What did we talk about last time?

What was the other person interested in?

What did I promise to follow up on?

If a system can preserve that context and bring it back before the next interaction, automation does not have to weaken relationships.

It can help support them.

We should automate the task, not the relationship.

Not simply to increase the number of touchpoints, but to help us remember the context behind them.

Automating only the act of sending—

that, by itself, is not something I would particularly recommend.

I would rather use automation to make the next communication just a little richer.