先日、僕が所属している経営者の集まりで、小さな出来事があった。
僕は、こうしたビジネスミーティングには必ずカフスボタンをつけていく。そして、誰かがそれに気づくかを、ひそかに見ている。
高価なものを見せたいわけではない。
装いの小さな違いに気づくかどうかには、その人がこの場をどう捉え、目の前の人をどのくらい見ているかが、ほんの少し表れるように思うからだ。
僕の感覚では、カフスに気づく人は、およそ100人に一人くらいしかいない。
僕自身も、身につけるものを値段では選ばない。高価さよりも、自分なりの理由やこだわりがあるものを選ぶ。
腕時計は、特別珍しくもないセイコーのダイバーズウォッチだ。ベゼルと文字盤の深いマリンブルーが気に入っている。ストラップはPhoenixのG10。薄くて丈夫で、簡単には切れず、外れにくい。
ダイバーズウォッチなので、弔事や正式な式典には合わせないが、セミフォーマルなビジネスの場なら問題ないと考えている。
カフスボタンも高価なものではない。昔いただいた、あるブランドのものだ。そのサブブランドはすでになく、同じものを買い直すことはできない。
その日は、出発直前まで自宅オフィスで資料を作っていた。
時間ぎりぎりになり、呼んでおいたタクシーで会場の近くまで移動した。ジャケットを手に持つのが面倒で、着たまま乗り込んだが、汗ばんできたので車内で脱いだ。
降りる際には、忘れ物がないか座席まわりも確認した。
途中で郵便局に立ち寄って所用を済ませ、何とか時間にも余裕ができたので、例会前にいつも利用するカフェに入った。
カバンから13インチのiPadを取り出して準備を始めたとき、右手のカフスボタンがなくなっていることに気づいた。
すぐに周囲を探したが、見つからない。
タクシーの中でジャケットを脱いだときに落としたのかもしれない。店を出て、すぐにタクシー会社へ連絡して探してもらったが、見つからなかった。もし見つかったら連絡をいただけるようお願いした。
そして、経営者の集まりが始まった。
テーブルで準備をしていると、まだ口をつけていない、水の入ったコップを思い切り倒してしまった。
「ああ、今日はこういう日か。注意力が落ちているな」
そう自分に言い聞かせた。
ところが、そのコップには透明な薄い蓋が載せられていて、それがぴたりと密着し、水は一滴もこぼれなかった。
コップを持ち上げてゆっくり傾けても、蓋は外れない。同じテーブルの人たちからも驚きの声が上がった。
僕は皆にこう話した。
「今日は運がいい。コップを倒しても、水が一滴もこぼれなかった。実は、ここへ来る途中でカフスボタンを片方なくしてしまったんです。でも、ほら。片方は残っている。本当に運がいい」
すると、同席していた方から、
「そう考えるのですね。いいですね」
と言われた。
そして少し面白かったのは、僕がこの話をするまで、カフスボタンが片方ないことに、誰も気づいていなかったことだ。
カフスに気づく人をひそかに見ている僕としては、少し可笑しかった。やはり、カフスにまで目を留める人は少ないらしい。
集まりを終えたあと、念のため、先ほどの郵便局をもう一度訪ねた。
「高価なものではないのですが、今はもうないブランドのもので、同じものは二度と買えないのです。とても気に入っていて」
そう説明すると、案内スタッフの方が何か思い当たったように、
「カフスボタンですね」
と聞き返した。
僕は、左手に残っていたカフスを見せた。
すると、その方は利用者が書類を書く記入台のほうへ行き、なくしたカフスボタンを持って戻ってきた。
本当にうれしかった。
見つけてくださったことへの感謝を、何度も丁寧に伝えて郵便局をあとにした。
だから、その方がカフスボタンを取り出した場所がゴミ箱だったことには、気づかないふりをした。
見つけてもらえたことへの感謝のほうが、ずっと大きかったからだ。
細部に気づくことは大切だと思う。
けれど人となりは、何に気づくかだけではなく、気づいたものをどう扱うかにも表れるのかもしれない。
感謝の気持ちは、ときに、気づいたことをあえて口にしないという選択をさせる。そして、感じた感謝をきちんと言葉にして相手へ伝えることが、運を開くことにつながるのかもしれない。
運がよかったから感謝できたのか。
それとも、感謝を伝えたから運が開いたのか。
そのあとに控えていた大切な打ち合わせが、とてもうまくいったことは言うまでもない。
本当に、運のいい一日だった。
English
The Cufflink No One Noticed
At a recent meeting of a business owners’ network I belong to, something small—but memorable—happened.
I always wear cufflinks to business meetings. I quietly notice who notices them.
It is not about displaying wealth or status. To me, attention to such a small detail can reveal something about how a person reads the occasion and how attentively they observe the people around them.
In my experience, perhaps one person in a hundred notices.
I do not choose expensive accessories. I choose things that have meaning and purpose.
My watch is a Seiko diver’s model—not rare or extravagant—but I love its deep marine-blue bezel and dial. It is fitted with a Phoenix G10 strap: thin, strong and exceptionally secure. I would not wear it to a funeral or a strictly formal ceremony, but I consider it appropriate for a semi-formal business gathering.
My cufflinks were also not expensive. They were a gift from years ago, made by a brand line that no longer exists. They cannot simply be replaced.
That day, I had been preparing documents in my home office until the last possible minute.
I took a taxi to the venue. Because I did not want to carry my jacket, I wore it in the car, but soon became warm and took it off. Before leaving the taxi, I carefully checked the seat for anything I might have forgotten.
I then stopped at a post office to take care of an errand and went to a café I often visit before the meeting.
As I took my 13-inch iPad from my bag, I noticed that the cufflink on my right sleeve was gone.
I searched the area and immediately called the taxi company, but they could not find it.
Later, while preparing at the meeting table, I knocked over a full glass of water.
For a moment, I thought, “So this is going to be one of those days.”
But the glass had a thin transparent cover. Somehow, it remained tightly sealed, and not a single drop of water spilled. Even when I lifted and gently tilted the glass, the cover stayed in place.
Everyone at the table was surprised.
“Today must be my lucky day,” I told them. “I knocked over a full glass, and not one drop spilled. I also lost one of my cufflinks on the way here—but look, I still have the other one.”
Someone at the table replied, “I like the way you see it.”
There was also a small irony: until I told that story, no one had noticed that I was wearing only one cufflink.
After the gathering, I returned to the post office, just in case.
I explained that the cufflink was not expensive, but that it came from a discontinued brand and could never be replaced.
The staff member immediately said, “A cufflink?”
I showed her the one still on my left sleeve. She walked over to the customer writing desk and returned with its missing partner.
I was genuinely delighted and thanked her sincerely.
I also chose not to mention that I had seen where she retrieved it from: the wastebasket.
Gratitude made that choice easy. What mattered was that someone had remembered it and returned something irreplaceable to me.
Attention to detail may reveal how we read a room. Character may be revealed by what we choose to do with what we notice.
Perhaps gratitude is not merely a response to good fortune. Expressing it may be one of the quiet ways in which we open the door to more of it.
An important business conversation I had afterwards went exceptionally well, too.
By then, that almost went without saying.
It truly was a lucky day.